ＪＡエネルギー兵庫（神戸市、神谷圭吾社長）は２０２２年９月、明石市に給湯器＆トイレ交換専門店「お湯タロウあかし販売所」をオープンし、リフォーム事業を推進している。同店の商圏はほぼ都市ガスエリアで、立ち上げ当初の地盤はないに等しい状況だったが、売上高は毎年２倍近く伸長しており、近く単年黒字化を達成する見込みで好調だ。
県内６カ所の販売所を起点とし、ＬＰガス顧客を中心としたリフォーム事業の強化も発想としてあったが、コンサルタントから提案されたのは、人口が多い場所で全くの新規開拓での立ち上げだった。必然的に都市ガスエリアでもあり、これまでのＬＰガス事業で培った顧客層や信頼、ブランドはほとんど寄与しない。それでも「いうとおりやってみよう」と決断した。
ライバルの少ないエリアマーケティングと出店のための土地探し、リフォーム事業経験者を求める採用活動など、全くのゼロからのスタートだった。これらにめどが立ち、本来なら22年６月にオープンさせる計画だったが、給湯器など住設機器の納期遅延問題の真っ只中という業界にとって最悪の時期だった。ある程度、在庫を蓄えておく必要があったため、オープンを３カ月遅らせた。
他地区での出店も視野
「お湯タロウあかし販売所」の従業員は、営業・施工担当者３人と事務員１人の４人体制。既存のＬＰガス拠点からの転属は１人だけで、３人は店の立ち上げにあたり新規採用された。加古彰則所長も新規採用で、リフォーム事業経験を生かし店をけん引する。ＬＰガス拠点なら欠かせない保安員資格者は一人もいない。もともと地盤となるＬＰガス顧客の地盤がないエリアなので必要ないという。純然たるリフォーム店として運営されている。
リフォーム事業の立ち上げではあったが、看板は今でも「給湯器＆トイレ交換専門店」だ。店に入ればまずトイレがずらりと並び、壁には各メーカーの給湯器を多く掛けている。給湯器という同社の得意分野を生かすこともあったが、リフォームよりももっと身近に感じてもらう需要掘り起こしをスタート地点にしたかったという。売りは「最短30分でかけつけます」で、それをできる限り実行できる範囲を商圏にしている。
マーケティングは、エリアを変えながら週数回行う新聞折り込みチラシと、年３回は行うイベントを中心としている。最近はＯＢ客向けイベントでのリピーターの増加や、また工事宅の隣近所へのあいさつ回りを欠かさず行い口コミも増えてきた。ＯＢ客は最初の仕事は給湯器交換でも、店の取り扱いをしっかり周知することで、コンロ、水栓、キッチンや風呂、洗面台とニーズが広がっていく。ＯＢ客管理こそリフォーム事業成功の鍵として徹底している。
神谷社長は好調に推移する事業について「店のみんなががんばってくれている」と胸を張る。本社から店を支援する営業二部の中作基弘部長は、事務員を務める新免いずみ社員は「スーパー事務員」と絶賛。
加古所長含める３人は、工事などで店にいないことも多く、新免社員は一元客への対応で、客の話を聞き、ニーズに合った商品を提案し、クロージングまでしてしまう。聞けば前職は歯科衛生士だったそうで、店の近所に住んでいた縁だけで入社した。「ふらっと来店してくれたお客様を担当者につなぐだけでは逃げられてしまうこともある。せっかく来店してくれたのだから、交換する器具の値段だけでも伝えたくて勉強しているうちにこうなった」と笑う。
同店の成果をもって、県内各エリアで２号店、３号店と増やしていくことも視野に入れている。しかし中作部長は「あかし販売所の好調は良い人材に支えられてのもの。だからこそ他地区でも、いま進めている人材育成をしっかり行って、準備が整ったところから出店したい」と話している。/um_loggedin
